Senegal'in ev sahipliği yapacağı 4. Yaz Gençlik Olimpiyat Oyunları (Dakar 2026) için geri sayım başladı. 31 Ekim'de start alacak organizasyon öncesinde, Afrika kıtasında düzenlenen ilk olimpik etkinlik olma özelliği taşıyan oyunlar için başkent Dakar'da hazırlıklar tamamlanma aşamasına geldi.
Şehrin cadde ve meydanları, organizasyonun resmi maskotu genç aslan "Ayo"nun heykelleri ve spor dallarını tanıtan görsellerle donatıldı. Yoruba dilinde "sevinç" anlamına gelen ve Senegal'in sembolü olan aslandan esinlenerek lise öğrencisi Ndeye Mariama Diop tarafından tasarlanan maskot Ayo'nun, spor branşlarını icra ederken betimlenen heykelleri, halk ve ziyaretçiler tarafından yoğun ilgi görüyor. Vatandaşlar, Ayo heykelleriyle bol bol fotoğraf çektiriyor.
Dakar'ın tarihi tren garı önündeki geri sayım sayacı, olimpiyatların yaklaşmasıyla birlikte şehirdeki heyecanı artırıyor. Dakar 2026, başkent Dakar'ın yanı sıra Diamniadio ve Saly bölgelerindeki 8 tesiste gerçekleştirilecek. Müsabakalar için tarihi Iba Mar Diop Stadyumu ve Tour de l'Oeuf Olimpik Yüzme Havuzu yenilenirken, Diamniadio'daki Dakar Arena ve yeni uluslararası binicilik merkezi de organizasyona ev sahipliği yapacak.
Olimpiyat tarihinde ilk kez cinsiyet eşitliğinin tam olarak uygulanacağı Dakar 2026'da, yaklaşık 200 ülkeden 15-18 yaş grubundaki 2 bin 700 sporcu, 35 farklı spor disiplininde madalya mücadelesi verecek. Programda breakdans, kaykay, wushu ve beyzbol5 gibi yeni sporlar da yer alıyor. Mülteci Olimpik Takımı da Gençlik Olimpiyatları tarihinde ilk kez mücadele edecek. Kovid-19 salgını nedeniyle 2026'ya ertelenen şampiyona, Afrika'nın ev sahipliği gücünü ve Senegal'in "Teranga" (misafirperverlik) geleneğini dünyaya tanıtmayı hedefliyor.
Olimpiyat hazırlık komitesi yetkililerinden İbrahima Sy, sporcuları ve ziyaretçileri ağırlamaktan heyecan duyduklarını belirterek, "Senegal'in misafirperverliğini başta sporcular olmak üzere tüm ziyaretçilere göstermek istiyoruz." açıklamasında bulundu. Ziyaretçi Jess Mabanzu ise etkinliğin bir spor kutlaması olacağını ifade etti.
