İngiltere rugby ligi finalinde Northampton Saints, rakibi Exeter karşısında 26-17'lik skorla galip gelerek şampiyonluğa ulaştı. Twickenham'da oynanan final müsabakasında her iki takımın da çok sayıda top kaybı yaşadığı ve oyunun düşük tempo ile seyredildiği gözlemlendi.
Savunma Disiplini Şampiyonluğu Getirdi
Maçın genelinde hatalı paslar ve top kontrolü sorunları ön plana çıktı. İlk 47 dakikada toplam 19 top kaybı yaşandı. Northampton Saints tarafında 11, Exeter tarafında ise 8 hata yapıldı. Maçın son bölümünde Exeter'ın %92 oranındaki topa sahip olma üstünlüğüne rağmen, Northampton savunması disiplinli bir duruş sergiledi. Fraser Dingwall, Alex Coles ve JJ van der Mescht gibi isimlerin kritik müdahaleleriyle Exeter'ın atakları engellendi.
Fin Smith'in Performansı Öne Çıktı
Maçın kaderini belirleyen anlardan biri, Fin Smith tarafından gerçekleştirilen sayı oldu. Exeter kaptanı Dafydd Jenkins'in ceza kutusunda geçirdiği sürenin ardından, Northampton hücumda baskısını artırdı. George Hendy'nin tamamladığı sayı ile Northampton farkı 9 puana çıkardı. Maç boyunca fiziksel mücadele veren Fin Smith, 12 taşıma ve 13 tackle ile takımının en etkili isimleri arasında yer aldı.
Teknik Kadro Değişimi ve Gelecek Planları
Bu zaferle birlikte Northampton Saints savunma koçu Lee Radford'un görevinden ayrılacağı açıklandı. Radford, bundan sonraki süreçte İskoçya milli takımında tam zamanlı savunma koçluğu görevini üstlenecek. Öte yandan, İtalya milli takım oyuncusu Stephen Varney'nin Fransa ligindeki tecrübelerinin, maçın kritik anlarındaki liderlik performansına katkı sağladığı değerlendirildi.
