Amerika Ulusal Futbol Ligi'nin (NFL) Londra'daki maç serisi, yüksek bilet fiyatları ve satışlardaki yavaşlama nedeniyle tartışmalara yol açtı. Bir zamanlar altın tozu gibi görülen NFL Londra biletleri, bu yıl bazı maçlarda hala satışta olmasıyla dikkat çekiyor.
Geçen sezonun play-off'larına kalamayan Washington Commanders ve Indianapolis Colts arasındaki Pazar günkü maç, bilet fiyatlarının düşürülmesine rağmen 60.907 seyirciyle sınırlı kaldı. 18 Ekim'deki Wembley maçının biletlerinin de büyük bir kısmının satılmadığı belirtildi. NFL bu sezon yurt dışında rekor sayıda, toplam dokuz normal sezon maçı oynuyor. Ancak, Londra'daki ilk maçtan 19 yıl sonra, ligin Birleşik Krallık'ta bir doygunluk noktasına ulaşıp ulaşmadığı sorusu gündeme geldi.
Pazar günkü Colts-Commanders maçının biletleri Temmuz ayında 79 ila 245 sterlin arasında satışa sunuldu. Ancak NFL, Ağustos sonu ve geçen hafta olmak üzere iki kez fiyatları düşürdü. Bu durum, daha yüksek ücret ödeyen taraftarların, birkaç gün önce daha ucuza bilet alanların yanında oturmasına neden oldu. Bazı biletler ise Blue Light Card ve Tickets For Good platformları aracılığıyla indirimli veya ücretsiz olarak temin edildi.
Londra'daki maçların çoğuna katılan Matt Cullen, yavaş satışların iki ana nedenini fiyat artışı ve sezonluk bilet paketinin kaldırılması olarak açıkladı. Cullen, mevcut fiyatların enflasyon oranının çok üzerinde olduğunu belirterek, bunun uzun süredir taraftar olan birçok kişiyi dışladığını ve adeta bir 'para tuzağı' gibi hissettirdiğini ifade etti. 2019'da biletler 55 ila 125 steril arasındayken, bu rakamlar enflasyonla birlikte önemli ölçüde artış gösterdi. Sezonluk bilet paketlerinin 2024 sezonu sonrası kaldırılması da uzun süreli taraftarlar tarafından tepkiyle karşılandı.
Bazı İngiliz taraftarlar, NFL'in genişlediği yeni ülkelerdeki maç kalitesiyle Londra'daki maçların karşılaştırıldığında daha zayıf kaldığını da dile getiriyor. Philadelphia Eagles ve Jacksonville Jaguars arasındaki önümüzdeki hafta oynanacak maç ise en pahalı olmasına rağmen saatler içinde tükendi.
Pazar günkü maçta BBC Sport'un konuştuğu taraftarların hiçbiri bilet fiyatlarının düştüğünden haberdar değildi ve bu durumun onlar için büyük bir fark yaratmadığı görüldü. Amerikan taraftarlar, Londra maçlarında evlerindeki gibi 'tailgating' (maç öncesi sosyalleşme) deneyimini yaşamasalar da, uluslararası maçlardaki eklektik kalabalığın ilgisini çekiyor. Taraftarlar hala Birleşik Krallık, Avrupa ve ABD'nin dört bir yanından gelerek farklı NFL takımlarının formalarını giyiyorlar. Bir taraftar, buranın tarafsız izleyiciler için hala en büyük spor etkinliklerinden biri olduğunu belirtti.
