Amerikan Futbolu Ligi (NFL) draftında Seydou Traore'nin adı okunduğunda, 23 yaşındaki genç sporcunun hayatı değişti. ABD'ye NFL oyuncusu olma hayaliyle beş yıl boyunca ailesinden ayrı kalan Traore, draft günü telefonla gelen haberle büyük bir başarıya imza attı. Bu anlar, annesi Zaia'nın geleneksel Kuzey Afrika kutlama sesiyle gözyaşlarına boğulduğu ve viral olan tepkisiyle daha da anlam kazandı.
BBC Sport'a konuşan Zaia Traore, yaşadığı duyguları şu sözlerle ifade etti: "Bir trans halindeydim. 'Aman Tanrım, oluyor, başardı' diyordum. Yıllar süren çabaların ardından her şeyin buna değdiğini görmek gurur ve rahatlama veriyordu." Oğlu Seydou'nun bu başarısı ve NFL'e giden ilk İngiliz NFL Akademisi mezunu olması, özellikle annesinin verdiği desteğin önemini vurguluyor.
Güney Londra'da doğup büyüyen Traore, genç yaşta farklı spor dallarıyla ilgilendi. Futbolda kaleci olarak oynarken 16 yaşında Amerikan futboluyla tanıştı ve Londra Warriors takımına katıldı. 2019'da, Amerikan futbolu deneyimi gerektirmeyen ve uluslararası oyuncuları NFL'e hazırlamayı amaçlayan NFL Akademisi'nin ilk öğrencileri arasında yer aldı. Bu akademi, ABD'deki kolej sisteminin aksine, uluslararası oyuncuların burs bulmalarına ve hem zihinsel hem de fiziksel olarak hazırlanmalarına olanak tanıyor.
ABD'de Amerikan futbolu oynayan yaklaşık bir milyon gençten sadece %0.08'inin NFL'e ulaşabildiği düşünüldüğünde, Traore gibi uluslararası bir oyuncu için bu başarı oldukça nadirdir. Ancak Traore, hayali için her gün sabah 5'te kalkıp yoğun bir antrenman programı izleyerek bu zorluğun üstesinden geldi. Annesine Amerika'ya gideceğini söylediğinde, annesi Zaia başlangıçta maddi imkansızlıklar nedeniyle endişelense de, oğlu Zeinab'ın desteğiyle bu büyük adımı attı. Traore'nin ablası Zeinab, kardeşinin 4.500 mil uzakta tek başına olacağı düşüncesiyle başlangıçta endişeli olsa da, Seydou'nun kararlılığına güveniyordu.
