Liverpool menajeri Andoni Iraola, ABD turunu noktalayan Leeds United'a karşı alınan 4-2'lik mağlubiyetin ardından düşünmesi gereken birçok konu olduğunu belirtti. İspanyol teknik adam, ilk yarıdaki performansın göreve geldiğinden beri sergilenen en iyilerden biri olduğunu ifade ederken, ikinci yarıdaki dağılma ise takımın en kötü anı olarak kayıtlara geçti. Leeds United, ikinci yarıda rakip sahada dört gol buldu.
Iraola'nın devre arasında yaptığı oyuncu değişiklikleri, ikinci yarıdaki kötü performansı mazur göstermiyor. Takımın kadro derinliği ve fiziksel olarak yetersizliği endişe verici bir şekilde ortaya çıktı. Leeds'in, tecrübesiz bir savunma hattına karşı bile gol bulma kolaylığı, Iraola'yı düşündürecektir. Calvin Ramsay, Ifeanyi Ndukwe ve Mor Talla Ndiaye'nin görev aldığı savunma hattı dikkat çekti.
Alexander Isak ve Florian Wirtz'in sahalara dönüşüyle ilk yarıda Liverpool etkili bir oyun sergiledi. Bu durum, eleştirilerin dozunu artırmamak adına önemli. Ancak Iraola'nın, ikinci yarıda takımın gösterdiği performanstan ders çıkarması bekleniyor. Özellikle duran toplardaki eksiklikler göze çarptı. Orta saha oyuncusu Dominik Szoboszlai, "İki golü duran toplardan yedik. Bunu düzeltmeli ve onlarla daha iyi başa çıkmalıyız," dedi.
Iraola'nın antrenmanlardaki yüksek tempo talebi ilk yarıda belirginken, ikinci yarıda bu enerjinin kaybolduğu gözlemlendi. Curtis Jones ve Federico Chiesa gibi tecrübeli oyuncular da beklentilerin altında kaldı. Iraola, geçtiğimiz günlerde yaptığı açıklamada, "Özellikle bu ağustos ayından nefret ediyorum çünkü rekabet başlıyor ve hala bazı oyuncuların ayrılıp ayrılmayacağını veya kimin geleceğini bilmiyorsunuz - büyük bir belirsizlik var," diyerek endişelerini dile getirmişti.
Önümüzdeki günlerde AXA Training Centre'da Virgil van Dijk, Cody Gakpo, Alisson Becker ve yeni transfer Victor Munoz ile bir araya gelecek olan Iraola, Arjantin'in Dünya Kupası finaline yükselmesi nedeniyle ekstra izin verilen Alexis Mac Allister ile henüz tanışmadı. İspanya'nın Dünya Kupası'nda bir dakika bile oynamayan Munoz, takıma entegrasyonunu hızlandırmak için daha erken dönecek. Ancak iki haftalık Amerika seyahati boyunca Liverpool'da herhangi bir yeni transfer gerçekleşmedi. Iraola, karar vermeden önce elindeki kadroyu görmek istemişti. Bu mağlubiyette gördükleri, bu kararlarda etkili olacaktır.
İkinci yarıdaki sorunlar başlamadan önce bile Iraola, sezon planlaması için zaman kaybetmemesi gerektiğini biliyordu. Leeds karşısında Isak ve Wirtz'in ilk 11'de yer alması, bu durumu yansıtıyordu. Geçen yaz toplam 225 milyon sterline mal olan bu iki oyuncunun varlığı, Chicago'nun ev sahipliği yaptığı Lollapalooza Festivali ve New York Yankees ile Chicago Cubs arasındaki Major League Baseball serisi gibi etkinliklere yakışır bir yıldız kalitesi katmıştı.
Liverpool'un turdaki en iyi yarı olarak kayıtlara geçen ilk bölümünde Isak keskin bir performans sergiledi ve Wirtz gol kaydetti. Rakibi üzerindeki baskıları ve topu güvenle dolaşımları dikkat çekiciydi. Erken gelen golün kaynağı ise beklenmedik bir isimdi. Sezonun ikinci yarısını Charlton Athletic'te kiralık geçiren sol bek Luke Chambers, Liverpool'un stoper krizi nedeniyle önceki hazırlık maçında Wrexham'a karşı içe kaydırılmış ve yerini korumuştu. New York'ta Iraola'yı etkileyen Chambers, Szoboszlai'nin kornerinde ceza sahası içinden topu ağlara gönderdi. Rio Ngumoha sol kanatta etkili olurken, 19 yaşındaki Trey Nyoni de bir başka sağlam gösteriyle ön sezon performansını sürdürdü. 40. dakikada Nyoni'nin ortaladığı topu kesen Jeremie Frimpong, topu Wirtz'e çıkardı ve Alman oyuncu golü attı. Bu gol, Isak'ı da içeren harika bir takım oyunuyla geldi. Nyoni'nin bu yaz kiralık olarak ayrılacağı yönünde spekülasyonlar olsa da, bu performansıyla sezon içinde daha fazla süre alması muhtemel görünüyor. Iraola, topa olan güveni ve doğrudan oyuna yönelme isteği gibi özellikleriyle övgüde bulunduğu Nyoni'nin potansiyeline işaret etmişti.
