Formula 1'de 2026 sezonunun şampiyonluk yarışı, Kanada Grand Prix'i ile birlikte daha da kızıştı. Yarış, Mercedes'in genç pilotu Kimi Antonelli'nin üstünlüğüyle sonuçlanırken, takım arkadaşı George Russell'ın şampiyonluk umutlarına büyük bir darbe vurdu.
Circuit Gilles Villeneuve'de zorlu koşullar altında gerçekleşen yarışta, Russell 30. turda teknik bir arıza nedeniyle yarış dışı kaldı. Bu durum, Antonelli'nin dördüncü kez üst üste birinciliğe ulaşmasına ve şampiyona liderliğinde 43 puanlık önemli bir fark yakalamasına olanak tanıdı. Kalan 17 yarışta pek çok sürpriz yaşanabilecek olsa da, Russell'ın durumu oldukça zorlaştı.
Yarış sonrası açıklamalarda bulunan Russell, durumu kabullenmekle birlikte hayal kırıklığını gizleyemedi. Russell, "Şu anda şampiyonluk onun (Antonelli'nin) kaybetmesi durumunda benim olabilir. O kadar çok puan önde ki... Şansın bana gülmediğini hissediyorum. Japonya'daki güvenlik aracı zamanlaması, Çin'deki Q3'te yaşadığım arıza, pol pozisyonu için mücadele ederken liderlikten kopmam... Ama baskı kalktı. Keyfini çıkarmaya, her yarışı kazanmaya çalışacağım. Kaybedecek bir şeyim yok." ifadelerini kullandı.
Antonelli'nin üstünlüğü, Russell'ın yaşadığı şanssızlıklarla birleşti. Şanghay'daki sıralama turlarında yaşanan iki ayrı teknik sorun, Russell'ın pol pozisyonu mücadelesini engelledi ve bu avantajı Antonelli kullandı. Japonya'da ise güvenlik aracı periyodu, Russell'ın pit stop stratejisini olumsuz etkileyerek liderliği Antonelli'ye altın tepside sundu. Kanada'daki yarış dışı kalma ise puan farkını yönetilemez boyutlara taşıdı.
Cumartesi günkü sprint yarışında da Antonelli ile yakın bir mücadele veren ve galip gelen Russell, bu hafta sonu yaşananların ardından şampiyonluk mücadelesinde önemli bir yara aldı.
Russell ve Antonelli arasındaki mücadele, izleyicilere heyecan dolu anlar yaşattı. İki pilot, lastiklerin soğuk olması nedeniyle zorlanan araçlarla yer değiştirmeler yaşadı. Russell, bu rekabeti "Yıllardır böyle bir mücadelem olmamıştı." sözleriyle tanımlarken, Antonelli de "Çok eğlenceli ve yakın bir mücadeleydi." şeklinde konuştu.
Ancak takım yönetimi, pilotların arasındaki mücadelenin sınırları zorlaması üzerine zaman zaman uyarıda bulundu. Lando Norris'in önünde ilk iki sırayı alan pilotlar, yer yer yer değiştirdiler. Özellikle 24. turda Antonelli'nin Russell'ın dışından virajı keserek pist dışına çıkması üzerine, mühendisler tarafından "Eğer toparlanamazsanız yarışı durduracağız." şeklinde uyarılar yapıldı. Bu durumun önümüzdeki günlerde takım patronu Toto Wolff ile pilotlar arasında görüşmelere yol açması bekleniyor.
