Avrupa Atletizm Şampiyonası'nda Norveçli atlet Jakob Ingebrigtsen, yaklaşık bir yıllık sakatlık arasının ardından 5.000 metrede altın madalya kazandı. Ocak ayında Aşil tendonu ameliyatı geçiren ve altı hafta önce antrenmanlara dönebilen Ingebrigtsen, son pist yarışından 324 gün sonra etkileyici bir finişle zafere ulaştı.
25 yaşındaki atlet, 13 dakika 15.29 saniyelik derecesiyle şampiyonadaki rekorunu egale ederek yedinci altın madalyasını elde etti ve Hırvat disk atıcı Sandra Elkasevic ile zirvede yer aldı. BBC Sport'a konuşan Ingebrigtsen, "600 metre kala kazanacağımı biliyordum. Sadece çok yorulmamayı umuyordum" dedi. Son tur öncesinde her gün ve her dakika kendisinden şüphe duyduğunu belirten atlet, "En dip noktalardan tekrar Avrupa şampiyonu olmak benim için dünyalara bedel. Buraya gelirken olabileceğine ben bile inanmıyordum" ifadelerini kullandı.
Ingebrigtsen'in son yarışı geçen Eylül ayında Tokyo'daki Dünya Şampiyonası'nda gerçekleşmişti. Aşil sakatlığına rağmen iki kez unvanını koruyan favori olarak çıktığı 5.000 metre finalinde 10. olmuştu. Avrupa Şampiyonası'nda yeniden pistlere dönen Ingebrigtsen, sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda, "Mükemmel hazırlık, mükemmel koşullar, mükemmel zamanlama için bekliyorsanız, tüm hayatınız boyunca beklersiniz" notunu düşmüştü. Takımıyla yaptığı görüşmelerin ardından yarışmak için bir neden görmediğini belirten atlet, tam sağlığına kavuştuğunu ancak henüz kıtasal şampiyonluk için tam formda olmayabileceğini dile getirmişti.
Yarışta yavaş bir başlangıç yapan Ingebrigtsen, paketin arasından sıyrılmaya başladı ancak son turda Fransa'dan Jimmy Gressier'in arkasında kaldı. Buna rağmen Ingebrigtsen, rakiplerini geride bırakmayı başardı ve Avrupa rekorunu koruyarak muhteşem bir sprint finişiyle yarışı tamamladı. Eski kadınlar maraton dünya rekortmeni Paula Radcliffe, bu yarışı "Geri dönüş yarışında nasıl koşulmaması gerektiğinin ders niteliğinde bir örneği" olarak nitelendirdi. BBC TV'de konuşan Radcliffe, "Jakob'un geçirdiği ameliyat sonrası geri dönmesinin ne kadar zor olduğunu kelimelerle anlatamam. O adamı hafife alamazsınız" dedi.
