Hindistan kadın kriket takımının kaptanı Harmanpreet Kaur, görevinden ayrıldığını duyurdu. Bu karar, Kaur'un takım üzerindeki etkisinin ve spordaki tanınırlığının zirveye ulaştığı bir dönemin sonunu işaret ediyor.
Kaur, 2017'de Avustralya'ya karşı attığı unutulmaz Dünya Kupası yüzyıllık sayısı ile sadece bir maçı değil, Hindistan'da kadın kriketinin seyrini de değiştirdi. O yıl finalde İngiltere'ye kaybetmelerine rağmen, Kaur'un takıma aşıladığı kazanma azmi, sekiz yıl sonra Hindistan'ın ilk kadınlar Dünya Kupası kupasını kazanmasını sağladı. Bu zafer, 2017'de kaçırdıkları başarıyı tamamladı.
Kaptanlık görevinden ayrılma kararı, Asya Kupası ve Asya Oyunları'ndaki zaferlerin ardından geldi. Kaur, takımın en etkili lideri ve sporun en tanınan figürlerinden biri olarak kabul ediliyordu. Yıldız açılış oyuncusu Smriti Mandhana, uzun süredir yardımcılığını yapmaktaydı ve tüm formatlarda yeni kaptan olarak atandı.
Hindistan Kriket Kontrol Kurulu (BCCI) sekreteri Devajit Saikia, antrenör Amol Muzumdar, Harmanpreet Kaur ve Smriti Mandhana'nın katıldığı gözden geçirme toplantısında liderlik değişikliği onaylandı. Ancak bu geçiş süreci tamamen sorunsuz ilerlemedi. Raporlara göre, 37 yaşındaki Harmanpreet Kaur'un T20 kaptanlığından hemen ayrılmak istediği, ancak genç oyuncuların onun deneyiminden faydalanabilmesi için Tek Günlük Uluslararası (ODI) ve Test maçlarında liderliğe devam etmek istediği belirtildi. Ancak BCCI, daha genç bir ismin göreve gelmesini istedi ve 30 yaşındaki Mandhana'yı tercih etti.
Bu hamle, BCCI'nın bu yılın başlarında Hindistan'ın Dünya Kupası'nı kazanmasının ardından erkekler T20 takımı kaptanlığını Suryakumar Yadav'dan alıp Shreyas Iyer'a devretme kararına benziyor. Harmanpreet'in kaptanlık geleceği, birkaç ay önce İngiltere'deki T20 Dünya Kupası'nda Hindistan'ın beklentilerin altında kalan performansı sonrasında kriket çevrelerinde yoğun tartışmalara konu olmuştu. Kendi formundaki düşüş de endişeleri artırdı ve BCCI'yı, hızla büyüyen küresel kadın kriket oyununun zorluklarıyla başa çıkabilecek değişiklikleri değerlendirmeye itti.
38. yaş gününe yaklaşan ve neredeyse on yıldır takımın başında olan Harmanpreet Kaur, formu düştükçe artan bir inceleme altında kaldı. Eski kadın oyuncular ve kaptanlar arasında, onun kaptanlığa devam edip etmemesi konusunda görüşler keskin bir şekilde bölünmüştü. Oyunun en saygın isimlerinden eski kriketçi Diana Edulji, Harmanpreet'in makul olarak beklenebilecek her şeyi yaptığını ve artık genç bir kaptanın görevi devralma zamanının geldiğini düşünüyordu. Eski kaptan Anjum Chopra ise Harmanpreet'in deneyiminin paha biçilmez olduğunu ve görevde kalması gerektiğini savundu.
BCCI'nın değişikliğe güçlü bir eğilim gösterdiğini sezen Harmanpreet, gözden geçirme toplantısı sırasında istifasını sundu. Daha sonra kararını duygusal bir paylaşımda duyurdu: "Görevimi yaptığımı hissediyorum. Bu takıma sahip olduğum her şeyi verdim," diye yazdı. "Şimdi, sayfayı çevirme zamanı… Kan. Ter. Fedakarlık. Gurur. Hepsini verdim. Şimdi, oyun sevgisi için tekrar oynamaya hazırım." Kaptanlık bitiyor, yolculuk devam ediyor.
Harmanpreet Kaur'un oynamaya devam etme niyeti, BCCI'yı onun geleceği hakkında başka bir karar almaya yöneltiyor. Suryakumar Yadav'ın durumunda, kaptanlığı kaybetmenin yanı sıra Hindistan'ın T20 kadrosundaki yerini de kaybetti. Erkekler oyunundaki yetenek derinliği göz önüne alındığında, Ajit Agarkar ve seçici arkadaşlarının tartışmalı olması muhtemel bir kararı alması daha kolaydı. Kadınlar oyunundaki durum farklı. Harmanpreet'in son dönemdeki mütevazı formuna rağmen, onun deneyim ve statüsündeki bir oyuncuyu değiştirmek, yetenek havuzu erkekler kriketindeki kadar derin olmadığı için kolay olmayabilir.
Gelecekte ne olursa olsun, Harmanpreet Kaur, kadınlar kriketinin en unutulmaz kariyerlerinden birini yazdı. Yirmi yılı aşkın bir süreyi kapsayan bu yolculuk, önemli başarılar ve kilometre taşlarıyla dolu. Punjab'ın Moga şehrinde mütevazı bir ailede doğan Harmanpreet, erken yaşta krikete bir tutku geliştirdi. Ailesinin desteği ilk yıllarda hayati önem taşıyordu, ancak ulusal tanınırlığa yükselişi, Diana Edulji'nin aracılığıyla Demiryolları'na katıldıktan ve Mumbai'ye taşındıktan sonra geldi. Mumbai'nin spor kültürüne bağlı üstün tesisler ve daha büyük profesyonellik, gelişimini hızlandırmaya yardımcı oldu. 2009 yılında 20 yaşında Hindistan formasıyla ilk maçına çıktı ve o zamandan beri tüm formatlarda milli takımın ayrılmaz bir parçası oldu. Kariyerinin ilk on yılında büyük ölçüde çok yönlü bir oyuncu olarak, patlayıcı vuruşlarıyla takıma vazgeçilmez hale geldi.
