2026 FIFA Dünya Kupası'na ev sahipliği yapacak olan ABD, Kanada ve Meksika'da stadyum zeminlerinin hazırlanması için kapsamlı çalışmalar yürütülüyor. Turnuva öncesinde saha kalitesiyle ilgili yaşanan endişelerin giderilmesi hedefleniyor.
Geçtiğimiz aylarda Copa America turnuvasında bazı stadyumlarda zeminin beklenenden farklı performans göstermesi, oyuncular ve teknik heyet tarafından eleştirilere neden olmuştu. Özellikle suni çimden doğal çime dönüştürülen sahalarda topun 'sıçrama tahtası gibi' zıpladığı yönündeki şikayetler, turnuvanın önüne geçmişti.
Bu olumsuz tecrübelerin ardından, Dünya Kupası organizatörleri benzer sorunların yaşanmaması için uzman bir ekip kurdu. Bu ekip, son sekiz yıldır futbol sahaları için en uygun çim zeminini geliştirmek üzerine araştırmalar yapıyor. Farklı çim türleri, bakım yöntemleri ve ideal çim uzunluğu üzerine titiz çalışmalar yürütülüyor.
Tennessee Üniversitesi'nden profesör John Sorochan'ın FIFA tarafından görevlendirildiği projede, 16 stadyumun tamamında çim ekimi, kurulumu ve bakımı yönetilecek. Sorochan, özellikle kapalı stadyumlardaki çimlerin güneş ışığı alamama riskine dikkat çekerek, bitki sağlığı için ideal koşulların sağlanmasının önemini vurguladı.
Dünya Kupası'na sayılı haftalar kala, Sorochan ve ekibinin yürüttüğü 170'ten fazla deney ve test tamamlanmak üzere. Bu çalışmalar, her stadyumun coğrafi konumuna ve iklim koşullarına uygun, dayanıklı ve oyuncular için ideal zeminler oluşturmayı amaçlıyor. Farklı çim türleri ve plastik liflerin eklenmesiyle zeminlerin hem hızlı oyun akışına imkan vermesi hem de oyunculara maksimum çekiş gücü sağlaması hedefleniyor.
Araştırmacılar, çim yüzeyinde oluşabilecek çukurları ve ıslak noktaları en aza indirmek için de çalışmalar yapıyor. Milyonlarca dolarlık oyuncuların kariyerlerini riske atabilecek sakatlıkların önlenmesi, zeminin dayanıklılığına bağlı olacak. Farklı iklim koşullarına uyum sağlayacak şekilde geliştirilen zeminler, Bermuda çimi, Kentucky mavi çimi ve çavdar çimi gibi türlerin karışımlarından oluşacak.
