Arsenal'in Şampiyonlar Ligi finalindeki yenilgisi, takımın öne çıkan oyuncularından G.'in yaşadığı talihsiz anla hafızalara kazındı. Brezilyalı savunmacı, Paris Saint-Germain kaptanı ve vatandaşı M. tarafından teselli edilirken, kafa travması geçirdi.
Avrupa kupalarındaki ilk finalinde G. için acı bir sondu. Savunma oyuncusunun üst direğe gönderdiği penaltı vuruşu, Arsenal'in shootout'ta yaşadığı heartbreak'in belirleyici anı oldu ve PSG, unvanını korumayı başardı.
Bu sezon Arsenal'in en iyi oyuncularından biri olan G. için, kulübün 2006'dan bu yana ilk Şampiyonlar Ligi finalinde beklediği katkıyı yapamaması hayal kırıklığı yarattı. Bu, G.'in Arsenal formasıyla kullandığı ilk penaltıydı. Teknik direktör Mikel Arteta, oyuncunun bu an için hazırlandığını ve antrenman yaptığını belirtti.
Arteta, "Kendisi bunu yapmak istedi. Normalde penaltı vuruşlarını Bukayo [Saka], Martin [Odegaard] ve Kai [Havertz] kullanırdı. Ancak maç uzatmaya giderse ve penaltılara kalırsa, farklı oyuncuların öne çıkması gerekeceğini biliyorduk" dedi. Sezonun dikkat çeken isimlerinden biri için kampanyanın bu şekilde sona ermesi acı vericiydi.
BBC Radio 5 Live'da konuşan eski Arsenal savunmacısı M.U., bu anı, Chelsea kaptanı J.T.'nin 2008 Şampiyonlar Ligi finalinde penaltı vuruşu sırasında kayarak topa vurması ve Manchester United'ın kupayı kazanmasıyla sonuçlanan anıya benzetti.
Maç, Arsenal için parlak başladı. K.H.'in altı dakika içinde M.S.'u geçen topu ağların üst kısmına göndermesiyle taraftarlar Puskas Arena'da rüya görüyordu. Topa hakim olmalarına rağmen, PSG, Arsenal savunmasının büyük ölçüde kontrol altında tuttuğu K.K., O.D. ve D.D. üçlüsüyle pek net gol fırsatı bulamadı.
Savunmanın kalbinde G. yer alıyordu. Londra ekibi, Premier Lig ve Şampiyonlar Ligi dublesini (1992'den bu yana sadece Manchester United ve Manchester City'nin başardığı) kovalarken, savunmacı sahadaki diğer oyunculardan daha fazla top uzaklaştırdı (13). Ancak Dembele'nin penaltıdan eşitliği sağlamasıyla, mücadele her iki taraf için de kaybetmeme zorunluluğu haline geldi. Macaristan'da gerilim artarken ve maç bir shootout'a doğru sürüklenirken, iki kaleci de ciddi bir tehlikeyle karşılaşmadı.
PSG, E.E.'nin tereddütlü bir koşuyla penaltısını dışarı vurmasıyla erken bir avantaj elde etti, ancak Gunners kalecisi D.R., N.M.'in denemesini kurtararak yanıt verdi. Ancak, dört başarılı vuruşun ardından, G.'in penaltı vuruşunu üst direğin üzerinden filelere göndermesiyle kurtuluş olmadı.
Arsenal orta saha oyuncusu D.R., TNT Sports'a yaptığı açıklamada, "Şampiyonlar Ligi finalinde bir penaltı kaçırmak, tabii ki hoş değil" dedi. "Ama onları seviyoruz ve yanlarındayız. Futbolda olur. Finallerde penaltı kaçıran son oyuncular olmayacaklar. Herkes penaltı kaçırdı ve bu ikisi bu sezon olmasaydı, Premier Lig'i kazanamazdık, bu kesin."
Rice, G. hakkında şunları ekledi: "Onun bir insan ve bir oyuncu olarak kelimelerim tükendi. Eze bu sezon bizim için bazı kritik goller attı. Oluyor. Bu futbol ve bu acımasız. Pozitifleri alıyoruz ve devam ediyoruz."
PSG'nin oyuncularının kupayla kutlama yaptığı sırada gözyaşlarını silen Brezilyalının görüntüsü, Arsenal taraftarlarının hafızasında uzun süre yer edecek. Mikel Arteta'nın Aralık 2019'da göreve gelmesinden sonraki ilk transferlerinden biri olan savunmacı, kulübün İngiliz futbolunun zirvesine geri dönüşünün ve bu sezonki Premier Lig şampiyonluğunun arkasındaki itici güç oldu.
G., bu sezon tüm müsabakalarda Arsenal'in 63 maçının 48'inde forma giydi ve M.O. ile G. Jesus'un performanslarından daha fazlasını sunarak dokuz gol ve asist katkısında bulundu. Rakip taraftarlar Budapeşte'deki kaçırdığı penaltıya odaklansa da, Arsenal taraftarları onun takımı için sayısız kez teslim ettiği anları hatırlayacak, Eylül ayında Newcastle United'a karşı attığı dramatik 96. dakika galibiyeti de dahil.
Eski Manchester City savunmacısı N.O., BBC Sport'a yaptığı açıklamada, "D.R.'ın G.'i tarif etmek için kelimelerinin tükendiğini söylediğini dinledim çünkü bu sezon ve son birkaç yıldır Arsenal için çok önemli ve çok iyiydi" dedi. "Bu yüzden onu Şampiyonlar Ligi finalini kaybettiren penaltıyı kaçıran kişi olması yürek burkucu. Ancak Arsenal, onun olmadan Premier Lig'i kazanamayacağı için herkes ona destek olacaktır. PFA Yılın Oyuncusu ödülü konuşmasında yeri kesinlikle var."
