2026 FIFA Dünya Kupası, katılımcı ülke sayısındaki tarihi artışla dikkat çekiyor. Turnuvada toplam 48 milli takım mücadele edecek. Bu durum, grup aşamalarının ve eleme sisteminin yeniden yapılandırılmasını gerektirdi.
Turnuva, 12 gruba ayrılan 48 takım ile başlayacak. Her grupta 4 takım yer alacak ve takımlar kendi aralarında birer kez karşılaşacak. Bu aşamada her takım toplam 3 maç yapacak.
Grup müsabakaları sonunda gruplarında ilk iki sırayı alan toplam 24 takım, doğrudan Son 32 Turu'na yükselecek. Bu kural, önceki turnuvalardan farklı olarak daha fazla takımın bir üst tura çıkmasını sağlıyor.
Ayrıca, gruplarını üçüncü sırada tamamlayan takımlar arasından en başarılı 8 takım da Son 32 Turu'na katılma hakkı elde edecek. Bu sistem, Avrupa Şampiyonası'nda da uygulanan ve heyecanı artıran bir yöntem olarak biliniyor.
En iyi üçüncülük için puan, averaj, atılan gol sayısı ve fair play puanı gibi kriterler sıralı olarak uygulanacak. Eşitlik durumunda son çare olarak kura çekimine başvurulacak.
Grup aşamasını geçen 32 takım, tek maç eleme usulüyle oynanacak olan Son 32 Turu'nda mücadele edecek. Bu turda galip gelenler Son 16'ya kalırken, kaybedenler turnuvadan elenecek.
